حصل الدكتور شاه علم على درجة الدكتوراه في الهندسة الإنشائية (المدنية) من جامعة ميموريال في نيوفاوندلاند (MUN)، كندا، وماجستير في ميكانيكا الهندسة (مدني) من جامعة سايتاما باليابان. قبل الانضمام إلى جامعة البحرين، كان يعمل مع مختلف الصناعات والمؤسسات الأكاديمية. وهو مهندس محترف (P.Eng.) في كندا.